在NBA常规赛中，休斯顿火箭主场迎战西部排名第13位的犹他爵士，最终以20分的优势轻松取胜，凭借这场胜利，火箭的排名成功攀升至西部第三，而爵士则遭遇了三连败。

比赛一开始，火箭就陷入了失误的泥潭，频繁的失误让主教练乌度卡十分急躁，早早便用奥科吉替换下了首发的伊森，伊森当年参加选秀时，就因为投篮不稳定、球商不高的问题，直到第17顺位才被火箭选中。如今这么长时间过去，伊森的投篮能力有了一定进步，但球商方面依旧没有明显提升，再加上他容易受伤的玻璃人属性，火箭总经理斯通在和他进行续约谈判时，不愿意满足他的薪资要求，也就不难理解了。

就在火箭开局陷入被动、处于落后的关键时刻，站出来拯救球队的不是巨星杜兰特，而是同样曾被外界质疑球商不高的小贾巴里-史密斯。本场比赛，小史密斯状态火热，仿佛拿到了杜兰特的“体验卡”，用精准的投篮不断打击爵士的防线，也让火箭逐渐稳住局势，不仅没有崩盘，反而早早拉开分差，让比赛提前失去了悬念。

本场比赛，小史密斯打出了职业生涯至今最高效的30+表现，全场17投12中，其中三分球11中6，砍下31分9篮板3抢断3盖帽，正负值达到+28，和杜兰特并列全队第一。值得一提的是，斯通在去年休赛期，用一份5年1.22亿美元的合同提前续约了小史密斯，这份合同设计十分精明，采用“先降后升”的结构，为球队后续补强留下了薪资空间，当时就获得了美国媒体的认可，但不少火箭球迷却认为小史密斯不值这个价钱，觉得这笔续约是溢价操作。而最近一段时间，小史密斯彻底开窍，过去10场比赛场均能拿到18.6分7.5篮板，三分命中率高达48.3%，打出了职业生涯最好的表现，也让当初质疑斯通的球迷，少了一个吐槽的理由。

和小史密斯一样，同为3号秀的谢泼德本场比赛的表现也十分亮眼，他全场9投5中，贡献15分3篮板4助攻，尤其是三分手感相当出色。上赛季，谢泼德几乎没有太多出场机会，斯通当初选中他的时候，也遭到了不少球迷的质疑和吐槽。虽然直到现在，谢泼德的防守能力依旧存在不足，但本赛季他在进攻端的表现越来越稳定，用连续的亮眼发挥，赢得了不少火箭球迷的认可。

杜兰特加盟火箭之后，给球队带来的改变有目共睹，不仅成为了球队最稳定的得分点，在本场比赛中还转型组织前锋，送出12次助攻，刷新了自己加盟火箭后的生涯新高，用传球串联起了全队的进攻体系，也让乌度卡的执教压力小了不少，同时，杜兰特的巨星效应，也给火箭老板费尔蒂塔带来了更多的流量和票房，除此之外，杜兰特的存在，也给小史密斯、谢泼德等年轻球员提供了顶级的学习榜样，让火箭双探花在比赛中不断成长，真正吃到了巨星身边的红利。

不过，火箭虽然大胜爵士，但球队存在的问题依旧没有得到解决，其中最受争议的就是森贡和主教练乌度卡。本场比赛，森贡拿到了16分9篮板9助攻的准三双数据，数据看起来十分不错，但熟悉火箭的球迷都知道，一直以来，只要森贡数据好看的时候，火箭往往是输多赢少；而当小史密斯和谢泼德发挥出色时，火箭则是赢多输少，这个明显的规律，很多普通球迷都能看出来，但作为职业主教练的乌度卡，却似乎视而不见。